על הסופר
ד"ר מוחמד זהיר הוא גנטיקאי מולקולרי ומרצה במחלקה לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית באוניברסיטת מוהימבילי לבריאות ומדעים נלווים (MUHAS) בטנזניה. עבודתו מתמקדת בקידום גנטיקה אנושית ורפואה גנומית באפריקה באמצעות מחקר, הכשרה ומעורבות במדיניות.
כאשר מדענים מאפריקה מדברים על חסמי ניידות, הדיון בדרך כלל פונה לנסיעות לאירופה או צפון אמריקה. עיכובים וסירובים של אשרות מנעו מחוקרים להשתתף בכנסים, לקבל מלגות ולהשתתף בפגישות בהן מתקבלות החלטות המשפיעות על המדע האפריקאי. בעיה זו זוכה להכרה גוברת, כולל על ידי המועצה הבינלאומית למדע, שהיא... בחינת האופן שבו הגבלות ויזה משפיעות על התנועה הבינלאומית של מדענים.
מה שמקבל הרבה פחות תשומת לב הוא שקיימים מחסומים דומים בתוך אפריקה עצמה.
לדוגמה, בשנת 2023, מספר מדענים ניגרים היו אמורים להשתתף בכנס הראשון של הקונסורציום להכשרה במחקר מתקדם באפריקה באוניברסיטת ויטווטרסראנד ביוהנסבורג. הוויזות שלהם לא טופלו בזמן, והם קיבלו את הוויזה שלהם ביום שבו הכנס כבר הסתיים (נקויה, 2024).
זה לא היה מסע מאפריקה לאירופה או לצפון אמריקה.
זו הייתה קבוצת חוקרים אפריקאים שניסו להשתתף בכנס מדעי אפריקאי במדינה אפריקאית אחרת.
המקרה ממחיש בעיה רחבה יותר. אפריקה משקיעה ברשתות מחקר אזוריות, מרכזי מצוינות, הכשרה לתארים מתקדמים, גנומיקה, מוכנות למגפות, מדעי האקלים ותחומים אחרים התלויים בשיתוף פעולה חוצה גבולות. עם זאת, החוקרים הצפויים לגרום למערכות אלו לעבוד עדיין עשויים להתמודד עם הליכי ויזה ארוכים, זמני עיבוד לא ודאיים, שירותים קונסולריים מוגבלים וטיסות יקרות או עקיפות.
אין מחסור במדיניות ביבשת המכירה בחשיבות האינטגרציה. לוח השנה 2063 קוראת לאפריקה משולבת שבה מדע, טכנולוגיה וחדשנות תומכים בפיתוח ובחברה מבוססת ידע. פרוטוקול האיחוד האפריקאי בדבר תנועה חופשית של אנשים מספק מסגרת לתנועת אנשים ברחבי היבשת, כולל סטודנטים וחוקרים. ה- שוק יחיד לתחבורה אווירית אפריקאית הוקם כפרויקט דגל של אג'נדה 2063 לשיפור הקישוריות ולהפחתת עלויות הנסיעה בין מדינות אפריקה.
אפריקה כבר קבעה מסגרת מדיניות שאפתנית לאינטגרציה אזורית. האתגר כעת הוא לתרגם חזון זה לחווייתם היומיומית של חוקרים המטיילים ברחבי היבשת.
השמיים דו"ח פתיחות אשרות לאפריקה 2025, שהופק במשותף על ידי הבנק לפיתוח אפריקאי ונציבת האיחוד האפריקאי, מספק את התמונה הברורה ביותר של המצב הנוכחי. הוא מעריך את מדיניות הוויזות המיושמת על ידי כל מדינה אפריקאית כלפי אזרחי כל מדינה אפריקאית אחרת, תוך הבחנה בין גישה ללא ויזה, ויזות הזמינות עם ההגעה, ואישור הנדרש לפני הנסיעה.
הדו"ח מראה כי 28.2% מנתיבי הנסיעה בתוך אפריקה היו ללא ויזה בשנת 2025, עלייה מ-20% כאשר המדד החל בשנת 2016. זוהי התקדמות משמעותית. מספר המסלולים בין מדינה ללא ויזה הגיע לשיא של 814 בשנת 2025, בהשוואה ל-803 בשנת 2024.
אבל שיפור זה מספר רק חלק מהסיפור. בשנת 2025, 51.1% מהנסיעות בתוך אפריקה עדיין דרשו ויזה או אישור דומה לפני היציאה, עלייה מ-47.1% בשנת 2024. הגישה לאשרה עם ההגעה ירדה מ-24.8% ל-20.4%, הרמה הנמוכה ביותר מאז קביעת המדד.
נתונים אלה מראים כי ההתקדמות אינה ליניארית ואינה אחידה. מדינות מסוימות פתחו את גבולותיהן באופן משמעותי, בעוד שאחרות הציגו דרישות חדשות או עברו מוויזות עם ההגעה לאישורים אלקטרוניים מראש. למרות שייתכן שקל יותר להשיג ויזה אלקטרונית מאשר ויזה נייר מסורתית, היא עדיין דורשת אישור לפני שהנוסע יכול להתחיל את המסע. עבור חוקר הממתין להשתתף בכנס או בתוכנית הכשרה קצרה, ההבחנה עשויה להציע מעט נחמה אם האישור לא יגיע בזמן.
הבדלים אזוריים בתוך יבשת אפריקה בולטים באותה מידה. דו"ח פתיחות הוויזות לשנת 2024 מצא כי 99% ממדיניות הוויזות היו פטורות מוויזה הדדית בתוך הקהילה הכלכלית של מדינות מערב אפריקה (ECOWAS). הנתון המקביל היה 17% בתוך השוק המשותף למזרח ודרום אפריקה ו-14% בתוך הרשות הבין-ממשלתית לפיתוח. ברחבי אפריקה כולה, הגישה ההדדית פטורה מוויזה עמדה על 20.3% בלבד.
אקוודור של אפריקה (ECOWAS) מדגימה שניידות אזורית רחבה אפשרית כאשר התחייבויות פוליטיות מתורגמות הלכה למעשה. הניסיון השונה מאוד בקהילות אזוריות אחרות מראה גם מדוע מטעה לדבר על ניידות אפריקאית כאילו התנאים זהים בכל מקום.
אפילו כאשר ניתן אישור כניסה, הגעה למדינה אפריקאית אחרת עשויה להישאר קשה. קשרים ישירים בין ערים אפריקאיות מוגבלים, תעריפים לרוב גבוהים, וחלק מהמסעות דורשים מעבר דרך אירופה או המזרח התיכון.
איגוד התחבורה האווירית הבינלאומי תיאר קישוריות תוך-אפריקאית כאתגר מסוים, עם שירותים ישירים מוגבלים ותעריפים גבוהים המשפיעים על הנסיעות ברחבי היבשת. מחקרה על ליברליזציה של שוק האוויר מצא ששוקי תעופה רבים בתוך אפריקה נותרו מוגבלים על ידי הסכמים דו-צדדיים, למרות אימוץ ה- החלטת יאמוסוקרו בשנת 1999 - אמנה רב-צדדית שאומצה על ידי שרים אפריקאים כדי לבטל את הרגולציה של התחבורה האווירית ולפתוח את שווקי האוויר האזוריים לתחרות רב-לאומית. הדו"ח הגיע למסקנה כי פתיחת שווקים אלה עשויה להגדיל את תדירות הטיסות, להפחית את תעריפים ולתמוך בפעילות כלכלית רחבה יותר.
כבר ישנן דוגמאות למה ששיפור הקישוריות יכול להשיג. ליברליזציה בין דרום אפריקה לקניה נקשרה לעלייה של 69% בתנועת הנוסעים. הכנסת שירות low-cost בין יוהנסבורג ללוסקה גרמה להפחתה של 38% בתעריפי ההנחה ועלייה של 38% בתנועת הנוסעים.
ממצאים אלה הם כלכליים, אך ההשלכות על המדע ישירות. רשת מחקר אינה יכולה לתפקד ביעילות אם פגישות שגרתיות צורכות חלק לא פרופורציונלי מתקציבה. תוכנית הכשרה אזורית מאבדת מערכה כאשר המשתתפים חייבים לטוס במספר טיסות כדי להגיע אליה. מדען צעיר עשוי לקבל הזדמנות חשובה אך אינו יכול לנצל אותה מכיוון שמחיר כרטיס הטיסה עולה על מה שהמענק יכול לכסות.
פגישות וירטואליות שיפרו את התקשורת וצריכות להישאר חלק משיתוף פעולה מדעי. עם זאת, הן אינן מחליפות התמחויות במעבדה, עבודת שטח, הכשרה קלינית, התקנת ציוד, ביקורי עיבוד דגימות או את האינטראקציות הבלתי פורמליות שדרכן נבנים אמון ושיתופי פעולה ארוכי טווח.
הצורך לטפל בניידות מגיע בתקופה שבה המדע האפריקאי הופך שיתופי יותר. מעקב אחר מחלות זיהומיות, עמידות לחומרים אנטי-מיקרוביאליים, שינויי אקלים, מגוון ביולוגי, ביטחון תזונתי, "בריאות אחת" ורפואה גנומית לא ניתנים לטיפול ביעילות בגבולות לאומיים בלבד.
H3אפריקה (תורשה ובריאות אנושית באפריקה) מספק דוגמה שימושית. התוכנית תמכה במחקרים בהובלת אפריקה בתחום הגנומיקה האנושית, תוך בניית קיבולת במעבדות, ביואינפורמטיקה, אתיקה ובנקאות ביולוגית במספר מדינות. ערכה הגיע לא רק מפרויקטים בודדים אלא גם מחיבור מומחיות ותשתיות הפרוסות ברחבי היבשת.
מודל זה רלוונטי יותר ויותר משום שהיכולת המדעית נותרה מפוזרת באופן לא אחיד. על פי דו"ח המדע של אונסק"ו לשנת 2021, אפריקה שמדרום לסהרה היוותה כ-14% מאוכלוסיית העולם אך רק 0.7% מחוקריה. אותו דו"ח מציין כי שיתוף פעולה מדעי בינלאומי נמצא במגמת עלייה, במיוחד סביב בעיות כמו מחלות זיהומיות, שינויי אקלים ואובדן מגוון ביולוגי, שאינן מכבדות גבולות.
במקומות בהם מומחיות מיוחדת ותשתיות מחקר מפוזרות באופן לא אחיד ברחבי היבשת, שיתוף פעולה מאפשר למדינות לחלוק יכולות ולנצל טוב יותר השקעות קיימות. כך מדינות חולקות מיומנויות מיוחדות, מנצלות טוב יותר תשתיות יקרות ויוצרות הזדמנויות שאף מוסד בודד לא יכול לספק לבדו.
תשתיות מחקר נתפסות בדרך כלל במונחים פיזיים: מעבדות, פלטפורמות ריצוף, מתקני מחשוב, ציוד ומערכות נתונים. אלה חיוניים, אך הם אינם פועלים באופן עצמאי מהאנשים שאומנו להשתמש בהם.
יש להכיר בניידות מדעית כחלק מתשתית זו.
למעבדה אולי ציוד מתקדם, אך ערכו יורד אם מומחים אינם יכולים לנסוע כדי להכשיר אחרים או לפתור בעיות בשימוש בו. קונסורציום רב לאומי עשוי לקבל מימון משמעותי, אך התקדמותו תאט אם חוקרים אינם יכולים להיפגש, סטודנטים אינם יכולים לגשת להכשרה אזורית וצוותי פרויקט אינם יכולים לנוע בין אתרים. ניידות קובעת את מידת היעילות של תנועה של ידע, מיומנויות וטכנולוגיה.
המועצה הבינלאומית למדע כבר מכירה בחופש התנועה כאחד מיסודות ההשתתפות המדעית. עמדה בנושא ניידות מדעית מציין כי תהליכי ויזה יכולים להיות מורכבים, יקרים ובלתי צפויים, עם השלכות ישירות על פגישות, הוראה ושיתופי פעולה במחקר. כמו כן, הוא קורא לארגונים מדעיים לשקול את נגישות הוויזה בעת קבלת החלטה היכן יתקיימו פגישות.
יש ליישם עיקרון זה באופן מכוון יותר בתוך אפריקה.
אפריקה כבר פיתחה בסיס מדיניות חזק לתנועה חופשית יותר. העדיפות כעת היא לתרגם את ההתחייבויות הללו לצעדים מעשיים התומכים בשיתוף פעולה מדעי.
ממשלות יכולות להנהיג הליכים מזורזים לנסיעות מדעיות מאומתות, להבטיח שמערכות אישור אלקטרוניות יהיו צפויות ושקופות, ולהמשיך ליישם התחייבויות קיימות לניידות אזורית. קהילות אזוריות יכולות לבחון מדוע התחייבויות לתנועה חופשית פועלות היטב באזורים מסוימים אך נותרות חלשות באחרים. מארגני הכנסים צריכים להעריך את נגישות הוויזות לפני בחירת מקומות וליצור קשר עם רשויות ההגירה מוקדם. על המממנים לתקצב באופן ריאלי לנסיעות אזוריות ולאפשר גמישות כאשר שיבושים בוויזות או בטיסות משפיעים על ביצוע הפרויקט.
על מוסדות מדעיים לתעד גם את עלות הגבלת הניידות. כנסים שהוחמצו, חילופי סטודנטים שננטשו ופרויקטים שעוכבו מטופלים לעתים קרובות כבעיות נסיעה אישיות ונעלמות מרישומי המוסד. ללא ראיות טובות יותר, קל להתעלם מההשפעה על תפוקת המחקר, ההכשרה והשיתוף פעולה.
אפריקה עשתה התקדמות יוצאת דופן בחיזוק המוסדות המדעיים שלה, השקעה בתשתיות מחקר ובניית רשתות מחקר יבשתיות. היא גם גיבשה חזון שאפתני לאינטגרציה אזורית באמצעות יוזמות כמו אג'נדה 2063, פרוטוקול התנועה החופשית ושוק התחבורה האווירית האפריקני היחיד. האתגר הבא הוא להבטיח שחוקרים יוכלו לנוע בקלות ולממש את שיתופי הפעולה שהם צפויים לבנות.
בלוג תמונה מאת מוחמד נוהאסי on Unsplash
כתב ויתור
המידע, הדעות וההמלצות המוצגים בבלוגים האורחים שלנו הם של התורמים האישיים ואינם משקפים בהכרח את הערכים והאמונות של המועצה הבינלאומית למדע.
קראו עוד על סיכום מדע פתוח: שמירה על פתיחות במערכת אקולוגית מחקרית משתנה קראו עוד על סיכום מדע פתוח: התשתית הנסתרת מאחורי רפורמת המחקר קראו עוד על האם אנו בונים תשתית ידע גלובלית עבור העולם שיש לנו או עבור העולם שאנו מנסים ליצור? 